Le couple de force, comment l'expliquer ?

Le couple a un peu mauvaise réputation en culturisme ; en général, on l’emploie à propos de la coiffe des rotateurs, mais y a-t-il autre chose ?

En quelques mots, le couple est la capacité d’une force à provoquer la rotation d’un levier (moment de force). Plus précisément, il s’agit d’une force appliquée à une certaine distance (bras de levier), qui provoque une rotation autour d’un pivot (axe de rotation).

Passer du temps à étirer et à contracter les muscles n’est pas nécessairement utile, même si une amplitude complète de mouvement est toujours nécessaire.

Nous insistons sur ce point, car vous ne devez pas tricher dans un mouvement : vous devez vous concentrer uniquement sur le muscle ciblé ce jour-là et essayer d’éliminer tout mouvement parasite. Nous aimerions toutefois jouer un peu les avocats du diable et montrer comment la triche peut, dans une certaine mesure, être utilisée à votre avantage.

Tout se résume à un mot : « couple ».

Qu’en est-il du couple ?

Le couple au niveau de la coiffe est néfaste, mais cela tend à limiter la perception de ce terme, comme si la présence d’une quelconque forme de couple dans un membre était une mauvaise chose (tout comme l’« élan » a été diabolisé à tort).

Pour évaluer correctement le « couple », nous devons le définir.

Il s’agit d’un effort de torsion… « une force qui produit une rotation ou une torsion »… en quelques mots, chaque fois qu’un objet tourne sous l’effet d’une force, nous avons affaire à un couple.

En culturisme, chaque fois qu’un membre tourne alors qu’il porte une charge, nous sommes confrontés au couple, et c’est ce qui se produit chaque fois qu’un poids est soulevé.

Comment cela se mesure-t-il ?

La physique nous enseigne qu’il s’agit du produit d’une force par la longueur du bras de couple.

Si l’on rend un côté d’une balançoire plus long que l’autre, il faut moins de poids pour soulever l’enfant obèse de l’autre côté.

Autrement dit, plus le poids est éloigné de l’articulation, plus il sera difficile de pousser. C’est pourquoi les écartés sont plus difficiles à réaliser que les développés avec haltères de même poids… davantage de couple…

Il peut être plus difficile de conceptualiser cela dans la salle de musculation, mais voici une manière de l’envisager : comparez un écarté ou un pull-over réalisé avec les bras fléchis à un mouvement effectué avec les bras complètement tendus.

C’est beaucoup moins difficile avec les bras fléchis, n’est-ce pas ?

Cela s’explique par le fait que tendre les bras éloigne le poids de votre corps, ce qui augmente la quantité de couple dans vos muscles.

L’élévation latérale avec haltères est un autre exemple de ce principe appliqué à un exercice classique ; plus vous éloignez les bras de votre corps en les gardant tendus, plus l’exercice est difficile.

Généraliser les choses

La mesure du couple exercé par les muscles est essentielle à de nombreux aspects de la rééducation, de la conception industrielle, de l’ergonomie et de l’optimisation des performances sportives.

Par exemple, les concepteurs d’équipements médicaux destinés aux personnes âgées créent des dispositifs nécessitant peu de couple pour fonctionner, tandis que les concepteurs d’équipements d’exercice espèrent que leurs utilisateurs produiront une grande quantité du facteur étudié.

Le couple musculaire lui-même est toutefois difficile à définir et à quantifier pour les non-spécialistes.

La force de base provient d’un groupe musculaire, qui peut pousser ou tirer, et l’axe de l’équation est l’articulation contrôlée par les muscles.

Un troisième facteur du calcul est la longueur du membre ou du groupe musculaire impliqué, qui détermine le bras de levier utilisé pour appliquer la force.

Tous ces facteurs entrent en jeu dans le calcul du couple musculaire, mais les mathématiques de base se compliquent à cause de considérations techniques.

Le fait que certains muscles poussent tandis que d’autres tirent, et que les articulations humaines fonctionnent en trois dimensions plutôt qu’en deux, doit toujours être pris en compte.

Calcul du couple musculaire

Le couple musculaire se calcule par l’interaction de ces trois facteurs.

• Le premier est la force réelle générée par les muscles eux-mêmes.
• Le deuxième est la longueur du membre ou du groupe musculaire qui applique la force, ce qui détermine le degré de levier pouvant être appliqué. Cette mesure est appelée « bras de moment » en physiologie et en biomécanique.
• Le troisième facteur est l’angle formé par le bras de moment et l’articulation au moment où la force est appliquée.

Le couple musculaire est donc la force appliquée par les muscles à travers un bras de moment d’une longueur donnée, selon un angle donné par rapport à l’articulation.

Cependant, le calcul réel peut être beaucoup plus complexe, car l’angle de l’articulation change souvent pendant le mouvement qui crée le couple, ou parce que les rotations articulaires peuvent ne pas être planes, mais tridimensionnelles.

En outre, la longueur du bras de moment peut changer pendant certains mouvements, lorsque les muscles concernés se contractent.

Les mathématiques nécessaires pour calculer précisément le couple musculaire dépassent les compétences de la personne moyenne, mais les spécialistes peuvent généralement obtenir une mesure précise en « livres-pieds » ou en « newtons-mètres ».