Pourquoi les bodybuilders d'aujourd'hui sont plus imposants

Les culturistes d’autrefois travaillaient à sculpter leur corps, tandis que ceux d’aujourd’hui sont capables d’atteindre leur potentiel génétique pour développer la forme et la masse corporelle maigre maximales.

Le culturisme consiste à développer les muscles sur un corps esthétique et, dans cette perspective, les physiques les plus imposants des culturistes ont toujours été admirés lorsqu’ils respectent certains critères esthétiques.

Mais comme l’a un jour souligné le regretté Larry Scott, le premier Mr. Olympia, à son époque, la plupart des culturistes de compétition n’avaient pas la génétique nécessaire pour obtenir un physique véritablement énorme.

Les champions du passé, comme Arnold Schwarzenegger et Sergio Oliva, étaient des hommes grands et musclés, mais ils ne pouvaient pas se développer au niveau des géants d’aujourd’hui. C’est là que commencent les controverses entre les adeptes de la vieille et de la nouvelle « école ».

Au début des années 1980, beaucoup de fans de culturisme affirmaient dans les cercles de discussion qu’il « ne restait plus de grands hommes ».

Ils étaient loin de se douter que, dans un avenir proche, apparaîtraient des culturistes du calibre de Lee Haney, Dorian Yates, puis Ronnie Coleman, et que, dans les alignements professionnels, peser 113 à 115 kg ferait d’un compétiteur un « petit athlète » sur scène.

Qu’est-ce qui a changé dans le culturisme ?

La question que nous nous posons tous est la suivante : qu’est-ce qui a changé dans le culturisme pour produire de tels progrès dans le développement physique ? Et pourquoi tant de culturistes sont-ils beaucoup plus imposants ?

Beaucoup attribuent principalement ce changement à la gestion des produits chimiques, mais même s’il y a eu des progrès dans ce domaine, ces changements ne suffisent pas à expliquer à quelle vitesse ni à quel point ce développement vers une plus grande taille a progressé.

Pour nous, voici quelques-unes des raisons qui ont poussé les culturistes à devenir les géants du XXI^e siècle.

La génétique était conditionnelle

La génétique est un élément important ; il ne fait aucun doute que les personnes physiquement plus grandes et plus mésomorphes sont aujourd’hui davantage attirées par le culturisme.

Jusqu’à récemment, les possibilités de gagner correctement sa vie en tant que culturiste professionnel étaient assez limitées, et les athlètes mésomorphes, grands et musclés, étaient probablement attirés par des sports comme le football américain, le hockey sur glace ou la lutte, qui offraient de meilleures chances de célébrité et des salaires plus élevés.

Mais le culturisme a gagné en popularité dans les années 1970 et 1980, lorsque Arnold Schwarzenegger a connu un immense succès, remportant des titres de Mr. Olympia, apparaissant dans le livre et le film « Pumping Iron », puis devenant une grande star de cinéma.

La popularité des culturistes a également été accélérée par le succès d’autres icônes du cinéma comme Sylvester Stallone, Lou Ferrigno et Jean-Claude Van Damme.

Et, à mesure que de plus en plus d’acteurs et d’athlètes ont commencé à découvrir les bienfaits de l’entraînement de culturisme, avoir des muscles imposants et définis est devenu une nouvelle tendance, mais pas une mode passagère.

Les concurrents dans la plupart des sports du XXI^e siècle tendent à être plus forts et plus musclés, car de plus en plus d’athlètes, dans une grande variété de disciplines, s’entraînent sérieusement avec des poids.

De plus, les culturistes préfèrent souvent les sports dans lesquels ils peuvent concourir individuellement plutôt qu’en équipe, puisqu’ils ne veulent pas dépendre des performances des autres pour réussir.

Ainsi, aujourd’hui, avec davantage de possibilités de gagner sa vie grâce au sport, de nombreuses personnes douées pour le développement musculaire sont attirées par le culturisme professionnel plutôt que par les sports d’équipe, comme c’était le cas auparavant.

L’évolution des culturistes

Une autre raison de l’apparition des musculatures démesurées que nous voyons aujourd’hui chez les culturistes les plus imposants est l’évolution de l’entraînement.

Les méthodes d’entraînement du passé n’ont jamais été élaborées par des scientifiques ou des experts médicaux ; elles ont évolué à partir des expériences et des essais des culturistes eux-mêmes. Dans ce contexte, il ne faut pas non plus oublier le lien étroit entre l’entraînement et la nutrition sportive.

Depuis des milliers d’années, on comprend que nous développons notre force grâce à un entraînement de résistance progressif. Le mythe grec de Milo de Crotone raconte comment un jeune garçon soulevait chaque jour un veau pendant des années, tandis que celui-ci grandissait lentement jusqu’à devenir un taureau adulte ; cet effort lui permit finalement de développer une force incroyable.

Les premiers culturistes du XX^e siècle s’entraînaient encore comme des haltérophiles, en travaillant tout le corps au cours d’une séance, trois fois par semaine.

Mais ils ont ensuite appris à mieux façonner et sculpter tous les muscles du corps, en rendant leurs entraînements plus efficaces, tout en ajoutant le cardio et en planifiant des phases de prise de masse et de définition.

Dans les années 1970 et 1980, cette approche a produit des culturistes aux physiques beaucoup plus complets et sculptés que par le passé — comme Arnold, qui pesait 106 à 107 kg —, mais ils n’étaient pas aussi imposants qu’aujourd’hui.

Cela n’allait pas durer… nous avons déjà expliqué comment les culturistes génétiquement plus imposants ont commencé à être attirés par le culturisme professionnel…

Mais autre chose s’est produit : les méthodes d’entraînement elles-mêmes sont devenues beaucoup plus efficaces et efficientes, tout comme la nutrition sportive associée à ces méthodes. Et c’est précisément ce qui a fait la différence déterminante sur les plans physiologique et neurologique.